Кустарник, или небольшое дерево с раскидистыми ветвями. Листья крупные, сложные, непарноперистые. Цветы кре-мовобелые с приятным запахом, собраны в щитковидные соцветия. Плоды — чернофиолетовые съедобные ягоды. Цветет в мае—июне, плодоносит в августе—сентябре. В цветках содержатся гликозид самбунингин, самбуцин, рутин, эфирное масло, холин, кофейная, валериановая, яблочная и уксусная кислоты, витамин С. В плодах обнаружены гликозиды, витамины Си Е, эфирное масло, сахара (5—6%), каротин, антоцианы, дубильные вещества, карбоновые кислоты и аминокислоты. Эфирное масло содержит терпены и пальмитиновую кислоту. В качестве лекарственного сырья используют цветки и плоды. Цветки собирают во время цветения, а плоды — в августе—сентябре, только зелеными. Бузина обладает потогонным, мочегонным, вяжущим, легким слабительным, противовоспалительным, желчегонным, жаропонижающим и умеренно дезинфицирующим действием.