Колючий кустарник высотой до 4 м. Листья продолговато-эллиптические, очередные. Цветки белые, одиночные, с пятью лепестками. Цветет в апреле—мае до появления листьев. Плоды — шаровидные темно-синие костянки с сизым налетом. Мякоть терпкая, зеленого цвета. Плоды созревают в сентябре. В плодах растения содержатся дубильные и ароматические вещества, органические кислоты, фруктоза, минеральные соли, флавоноиды, гликозиды, воск. В листьях есть аскорбиновая кислота, каротин, витамины группы В, фитонциды, эфирное масло, дубильные вещества, яблочная кислота, пектины. Для лечения используют цветки, молодые листья, кору, корни и плоды (без семян). Цветки собирают в апреле-мае. Листья собирают в мае—июне, кору — весной, корни — осенью. Цветки терна возбуждают деятельность почек, обладают слабительным, успокаивающим, болеутоляющим и потогонным действием. Кору и корни употребляют в качестве жаропонижающего и вяжущего средства. Листья обладают мочегонным действием, помогают при различных кожных заболеваниях. ВНИМАНИЕ! Косточки ядовиты, не использовать!